Rendkívüli felfedezésre bukkant a Brown család, amikor egy tengerparti takarítás során üvegpalackot találtak Esperance közelében, Nyugat-Ausztráliában. A Schweppes palackban két katona ceruzával írt levele lapult, amelyeket 1916. augusztus 15-én vetettek papírra.

A levelek írói, a 27 éves Malcolm Neville és a 37 éves William Harley ausztrál katonák voltak, akik épp a nyugati frontra tartottak. Hajójuk, a HMAT A70 Ballarat három nappal korábban hagyta el Adelaide-t, hogy Franciaországba szállítsa őket. Neville egy évvel később elesett a csatában, Harley pedig túlélte ugyan a háborút, de 1934-ben rákban halt meg, amelyet családja szerint az árkokban elszenvedett gázmérgezés okozott.

Neville arra kérte a megtalálót, juttassa el levelét édesanyjának Wilkawattba, Dél-Ausztráliába. Harley, akinek anyja már nem élt, azt írta, a megtaláló megtarthatja üzenetét. "Remélem, a megtaláló egészséges, ahogy mi is" – fogalmazott. Neville azt üzente anyjának, remekül érzi magát, és hozzátette, hogy bár a hajó épp úton van, ők boldogok, mint a bolhák.

Deb Brown szerint a palack több mint egy évszázadon át lapult a homokdűnék alatt, mígnem a part menti erózió felszínre hozta. Bár nedves volt, az írás olvasható maradt, így sikerült felvennie a kapcsolatot mindkét katona családjával.