Indiában ismét elérte a kritikus szintet a levegőszennyezettség, ami miatt Újdelhiben a hatóságok kénytelenek voltak bezárni az általános iskolákat, leállítani az építkezéseket, és otthoni munkavégzést javasolni, miután a levegő minősége a „súlyosan szennyezett” kategóriába került.

A város átlagos légszennyezettségi indexe, az úgynevezett AQI, 425-re emelkedett, ami már súlyos egészségügyi kockázatot jelent. A központi szennyezésellenőrzési hatóság szerint ez az érték már az egészséges emberek számára is veszélyes, a krónikus betegeknél pedig súlyos szövődményeket okozhat.

A szmog minden évben visszatérő probléma az indiai fővárosban. A jelenséget részben a környező államokban felgyújtott mezőgazdasági hulladék, részben a hideg évszakban megálló légmozgás okozza. Szakértők szerint azonban a kormányzat évek óta nem tesz eleget a helyzet rendezéséért.

Hétvégén százak vonultak az India Gate elé, hogy a hatóságok tétlensége ellen tiltakozzanak. A demonstrálók transzparenseket tartottak a magasba, köztük olyat is, amelyen ez állt: „A légzés öl meg minket.” Többen gázmaszkban jelentek meg, jelezve, milyen kétségbeejtővé vált a helyzet, számolt be róla a Reuters.

Az egyik vezető tüdőgyógyász, dr. Gopi Chand Khilnani arra kérte a krónikus betegségekkel élőket, hogy ha tehetik, hagyják el a várost néhány hétre. „Nem mindenki engedheti meg magának, hogy elköltözzön, de aki megteheti, jobban jár, ha 6–8 hétre elhagyja Delhit. Így elkerülhető a légszomj, az oxigénigény és a további szövődmények kialakulása” – mondta az orvos.

Az utcákon közben mindennapossá vált a köhögés és a szemirritáció. A lakosok közül sokan arról panaszkodnak, hogy már reggel is nehéz levegőhöz jutniuk. Az orvosok szerint különösen a gyerekek, az idősek és a szív- vagy tüdőbetegséggel küzdők vannak kitéve a veszélynek.

„Minden egyes lélegzetvételnek egészségügyi ára van” – fogalmazott dr. Harshal Ramesh Salve, az AIIMS közösségi orvostudományi központjának szakértője. Mint mondta, az elmúlt napokban megszaporodtak a légzőszervi panaszokkal és asztmával küzdő betegek.

A Lancet orvosi folyóirat friss jelentése szerint India 2022-ben mintegy 1,72 millió halálesetet regisztrált, amely közvetlenül a kültéri légszennyezettséggel hozható összefüggésbe – ez 38 százalékos növekedést jelent 2010 óta.

A helyzet tehát nem új, de egyre súlyosabb - miközben a kormány időről időre meghirdeti a „tiszta levegő” programokat, az eredmények a mindennapokban nem látszanak. Delhi lakói továbbra is sűrű, szürke fátyol alatt élnek, és úgy tűnik, egyelőre nem látszik a kiút ebből a fullasztó körforgásból.