A Meta több mint félmillió ausztrál gyermeket távolított el a Facebookról, az Instagramról és a Threads platformjáról, miután életbe lépett Ausztrália új szabályozása, amely megtiltja a 16 éven aluliak közösségi médiahasználatát.

A törvény tavaly december 10-én lépett hatályba, de a Meta már egy héttel korábban megkezdte a fiatalkorú felhasználók törlését. A vállalat közlése szerint 330 ezer fiatalt távolítottak el az Instagramról, 173 ezret a Facebookról, és 39 ezret a Threads-ről, összesen tehát több mint 550 ezer gyermeket érintett az intézkedés.

Habár a Meta végrehajtotta a törvény által előírtakat, élesen bírálta is a szabályozást. Álláspontja szerint a törvény nem éri el a célját, vagyis nem biztosítja kellőképpen a fiatalok biztonságát és jóllétét. Sőt, attól tartanak, hogy az intézkedés elszigeteli a sérülékenyebb gyerekeket, akik eddig online közösségeken keresztül kaptak támogatást, és most kevésbé ellenőrzött platformokra vándorolhatnak.

A vállalat azt is kifogásolja, hogy az életkor ellenőrzésére használt módszerek nem egységesek. Mint írták, „a törvény azon feltételezése, hogy a 16 éven aluliak kizárása megóvja őket az algoritmusoktól, téves”. A Meta szerint ugyanis azok a platformok is alkalmaznak algoritmusokat, amelyeket kijelentkezett állapotban is lehet használni, csak kevésbé személyre szabott módon.

Bár a Meta jelezte, hogy a továbbiakban is betartja az ausztrál előírásokat, egyúttal arra kérte a kormányt, hogy az iparági szereplőkkel együttműködve keressenek jobb, hatékonyabb megoldásokat. Az ausztrál kormány 2024-ben vezette be az új szabályozást, azzal a céllal, hogy megóvja a fiatalokat a káros tartalmaktól és a célzott algoritmusok hatásaitól. A jogszabály értelmében azok a közösségi oldalak, amelyek nem tesznek érdemi lépéseket a 16 éven aluliak kizárására, akár 50 millió dolláros bírságra is számíthatnak.

A törvény nemcsak a Meta platformjaira vonatkozik, hanem olyan népszerű alkalmazásokra is, mint a TikTok, a Snapchat, a YouTube, a Twitch vagy a Reddit. Ugyanakkor a játékra, egészségre vagy oktatásra fókuszáló felületek egyelőre mentesülnek a tilalom alól.