Kína intenzíven fejleszti az agy-számítógép interfész technológiákat, amelyek közül több már az emberi tesztelés fázisában tart, és bizonyos szempontból előnyösebbek lehetnek Elon Musk Neuralink cégének megoldásainál. A Nature folyóiratban megjelent információk szerint a StairMed orvostechnológiai vállalat által fejlesztett rendszer kevesebb szondát használ versenytársánál, így kisebb méretű és kevésbé invazív beavatkozást igényel.

Az eszköz 64 vékony érzékelő beültetését foglalja magában, amelyek mindegyike az emberi hajszál vastagságának századrésze. Ezek az érzékelők behatolnak az agykéregbe, és egy hordozható készülékhez kapcsolódnak, amely vezeték nélkül képes információt továbbítani. A technológia segítségével egy végtagok nélküli férfi már számítógépes játékokat is tudott irányítani.

Bár a technológia még gyerekcipőben jár, Zhao reményei szerint intelligensebb rendszerekkel tovább fejleszthetik azt, lehetővé téve például fejlett robotok irányítását - egy olyan területen, ahol Kína számos vállalatával megelőzi az Egyesült Államokat. A kutatók szerint ugyan sok kínai eszköz az amerikai cégek megoldásainak egyszerűsített változata, az ország jelentős előrelépéseket tesz a neurális adatok dekódolására szolgáló algoritmusok és az implantációs technikák terén.

A kínai kormány innovációs prioritásként kezeli az agy-számítógép rendszereket, a finanszírozó ügynökségek pedig jelentős összegeket fektetnek be ezen a területen. Az ország rendelkezik azzal az orvosi infrastruktúrával és lakossággal is, amely lehetővé teszi a technológiák tesztelését és validálását, így nem meglepő, hogy már több kutatócsoport is bejelentette kezdeti eredményeit, bár ezeket még nem vizsgálták felül szakértők.

Egy másik emberi tesztelés alatt álló agy-számítógép rendszer a NEO nevű, minimálisan invazív vezeték nélküli eszköz. Az egyszerű mozgások helyreállítására alkalmas készülék egy pneumatikus kesztyű segítségével képes visszaadni a mozgást egy bénult személy kezének. Bár jelfeloldási képessége nem olyan erős, mint az egyes neuronok aktivitását rögzítő mélységi szondáké, az eszköz hosszú ideig működőképes marad.

Az első páciens 2023 októberében kapta meg az eszközt, amely bizonyítottan erősítette és gyorsította a fogását. Hong Bo, a Tsinghua Egyetem orvosbiológiai mérnöke és a kísérlet társvezetője szerint a páciens 20 hónappal az implantáció után már képes az eszköz segítségével enni és inni. Eddig összesen 20 személy részesült NEO implantátumban.

Februárban a NEO csapata arról számolt be, hogy hatékony neuromorf chipeket használnak a hagyományos szilícium alapú chipek helyett, amelyek utánozzák az agy jelkódolási mechanizmusát. Ez lehetővé tenné a chip integrálását magába a szondába, így az eszköz kisebb méretű lenne, kevesebb energiát fogyasztana és gyorsabban dolgozná fel az információkat.