Jelentős mérföldkőhöz érkezett az állati szervek emberi szervezetbe történő átültetésének története, ugyanis egy New Hampshire-i férfi 271 napig élt egy génmódosított sertésből származó vesével, ami minden eddigi hasonló beavatkozás túlélési idejét felülmúlja.

A 67 éves Tim Andrews szervezete végül kilökte a szervet, amit október 23-án műtéti úton kellett eltávolítani. A bostoni Massachusetts General Hospital orvoscsapata szerint azonban Andrews példája így is óriási előrelépést jelent a xenotranszplantáció, vagyis az állati szervek emberi testbe történő átültetésének területén.

A korábbi kísérletek során beültetett sertésszívek és -vesék élettartama jóval rövidebb volt. Az első amerikai páciens, aki génmódosított sertésvesét kapott, mindössze két hónapig élt a műtét után, és a sertésszívvel élő betegek sem értek meg két hónapnál hosszabb időt.

A kutatók ezt követően olyan betegek felé fordultak, akiknek az állapota nem volt annyira súlyos, mint a korábbi résztvevőké. Egy alabamai nő esetében 130 napig működött a sertésvese, mielőtt el kellett távolítani, Andrews rekordja azonban ezt is messze túlszárnyalta.

"Tim önzetlen úttörő, aki reményt adott a vesebetegségben szenvedő pácienseknek" - fogalmazott a bostoni kórház közleménye. A férfi tudta, hogy vércsoportja miatt különösen nehéz lenne megfelelő donort találni számára, ezért vállalkozott a kísérleti beavatkozásra, írja a Nature.

Az Egyesült Államokban jelenleg több mint 100 ezren várnak szervátültetésre, többségük vesére. Közülük sajnos ezrek nem élik meg a műtétet. A Massachusetts General Hospital csapata júniusban egy másik New Hampshire-i férfiba is sertésvesét ültetett, az ő állapota egyelőre kielégítő. A kísérleti program az év végéig még egy transzplantációt tervez.

A xenotranszplantáció területén Kína is aktív kutatásokat folytat. A távol-keleti országban tavasszal számoltak be egy sikeres veseátültetésről, illetve egy májátültetésről is, bár utóbbi szervet 38 nap után el kellett távolítani.