A NASA az elmúlt 25 évben először rendeli vissza az űrből egy teljes legénység tagjait egészségügyi okból. A Crew-11 négytagú csapata, amely eredetileg májusig marad volna az űrállomáson, a következő napokban visszatér a Földre, mivel egyikük komoly orvosi problémával küzd.

A NASA vezetője, Jared Isaacman egy tegnap esti sajtótájékoztatón hangsúlyozta, hogy nem alakult ki vészhelyzet, de a döntésre azért került sor, mert „az űrhajósaink egészsége és jóléte mindenek felett áll”. A Crew-11 négy tagja – Zena Cardman, Michael Fincke, Kimiya Yui és az orosz kozmonauta Oleg Platonov – jelenleg még az ISS fedélzetén tartózkodik további három űrhajóssal együtt.

A NASA nem közölte, melyiküknél merült fel a probléma, arra hivatkozva, hogy a személyes adatok védelme ezt nem teszi lehetővé. Annyit azonban elárultak, hogy a betegség nem az ISS-en végzett feladatok során alakult ki. A héten Cardman és Fincke egy űrsétát terveztek, amelyet végül „egészségügyi aggályok” miatt lemondtak.

A mostani visszatérésben közrejátszik az is, hogy az űrmissziók alatt az űrhajósok csapatként mozognak, és egyetlen beteg miatt sem hagyják hátra a többiek társukat. „Egy csapatként mennek, és egy csapatként is térnek vissza” – magyarázta az egyik szakértő a BBC-nek.

Bár az ISS fedélzetén elérhetők az alapvető orvosi eszközök, és lehetőség van videós konzultációra földi orvosokkal, úgy tűnik, az adott egészségügyi állapot kezelése meghaladja ezeket a lehetőségeket. A Crew-11 augusztusban indult a missziójára, és eredetileg kilenc hónapig tartózkodtak volna az űrállomáson.

A visszatérés után az ISS-en három űrhajós marad, így az állomáson végzett munka átmenetileg csökkenhet. A NASA ugyanakkor megnyugtatta a közvéleményt, hogy az űrállomás működése nincs veszélyben.